Lanzamiento del Shijian 11-08 (Larga Marcha CZ-2C)
Menos de un mes después de poner en órbita el Shijian 11-07, China lanzo el día 27 de octubre de 2014 a las 06:59 UTC el satélite Shijian 11-08 desde la rampa SLS-2 del centro espacial de Jiuquan mediante un cohete Larga Marcha CZ-2C.
Shijian 11-08
El Shijian 11-08 (实践十一号08星, ‘experimento’ o ‘práctica’ en mandarín) o SJ 11-08 es un satélite militar chino secreto que parece formar parte de un sistema de alerta temprana de lanzamiento de misiles balísticos. El Shijian 11-08 formaría parte de una constelación de alerta temprana integrada por los Shijian 11-05, lanzado en 2013, y los 11-06 y 11-07, lanzados este año. China lanzó su primer satélite de la serie Shijian 11 en 2009, pero los 11-01, 11-02 y 11-03 ya no están en servicio. El Shijian 11-04 se perdió en 2011 por culpa de un fallo en el lanzador. Los Shijian 11 están construidos por la empresa Dongfang Hong (‘el este es rojo’) que forma parte de CAST (China Aerospace Science and Technology). Esta familia de satélites están situados en una órbita heliosíncrona de 700 kilómetros de altura y 98º de inclinación. El resto de características es alto secreto, aunque se supone que debe transportar una carga útil con sensores infrarrojos para detectar el calor del escape de los motores de los misiles.
Cohete Larga Marcha CZ-2C
El Larga Marcha CZ-2C-III (Chang Zheng 2C, Long March 2C o 长征二号丙) o CZ-2C, es un cohete de dos etapas con capacidad para colocar 3850 kg en una órbita baja (LEO) de 200 km y una inclinación de 63º, o bien 1400 kg en una órbita heliosíncrona (SSO) de 600 km de altura. Pesa 233 toneladas al lanzamiento, tiene 42 metros de longitud, 3,35 metros de diámetro y emplea combustibles hipergólicos. El CZ-2C-III es una mejora del CZ-2C, que contaba con una capacidad en LEO de 3366 kg. También existe una versión de tres etapas del CZ-2C denominada CZ-2C/SM capaz de colocar 1250 kg en una órbita de transferencia geosíncrona (GTO). El CZ-2C puede ser lanzado desde los tres centros de lanzamiento chinos en activo, aunque desde 2004 no se lanza ninguno desde Xichang.
La primera etapa, L-140, de 3,35 x 25,72 m usa los motores YF-21C (DaFY6-2), empleados en toda la gama de cohetes Larga Marcha. Estos motores de cuatro cámaras de combustión queman tetróxido de nitrógeno y UDMH consiguiendo un empuje de 2961,6 kN y un impulso específico (Isp) de 2556,5 N.s/kg a nivel del mar. El motor YF-21C está compuesto por cuatro motores YF-20, de 740,4 kN cada uno. El control de vuelo de la primera etapa se consigue mediante el giro de los motores. La primera etapa transporta 162,706 toneladas de combustible.
La segunda etapa, L-35 (de 3,35 x 7,757 m) usa un motor YF-24E con un Isp de unos 292 s, dividido en un motor principal YF-22E (DaFY 20-1) con 741,4 kN y 292 s y otro vernier con cuatro cámaras YF-23C (DaFY 21-1) de 11,8 kN y 183 s cada una. El empuje total es de 798,1 kN. La segunda etapa transporta 54,667 toneladas de combustible. El CZ-2C puede usar opcionalmente una tercera etapa de combustible sólido (HTPB) de 2,7×1,5 m y 10,78 kN.
El Centro de Lanzamiento de Jiuquan (酒泉卫星发射中心) se encuentra situado en pleno desierto de Gobi. Hasta que se inaugure el nuevo centro de Wenchang (文昌卫星发射中心) en la isla de Hainan, Jiuquan sigue siendo el centro de lanzamiento más moderno del país. Las instalaciones están divididas en dos zonas: una dedicada a la integración de vehículos -en la que destaca el Edificio de Ensamblaje Vertical o VPB (Vertical Processing Building), muy similar al VAB estadounidense (pero mucho más pequeño)-, y otra con dos rampas de lanzamiento.
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