Lanzamiento del satélite meteorológico Himawari 8 (H-IIA)
Japón lanzó el día 7 de octubre de 2014 a las 05:16 UTC el satélite meteorológico Himawari 8 mediante un cohete H-IIA (H2A202) en la misión F25 desde la rampa LP-1 del Centro de Lanzamiento de Yoshinobu en la isla de Tanegashima. Es el tercer lanzamiento de un cohete H-IIA en 2014.
Himawari 8
El Himawari 8 (ひまわり８号, ‘girasol’ en japonés) es un satélite meteorológico geoestacionario de 3500 kg (1300 kg en seco) construido por Mitsubishi Electric para la la agencia meteorológica nipona (JMA). Usa la plataforma DS-2000 de Mitsubishi y su vida útil se estima en 15 años. El instrumento principal del satélite es el AHI (Advanced Himawari Imager), capaz de observar la Tierra en 16 longitudes de onda: 3 en el visible (0,46, 0,51 y 0, 64 micras), 3 en el infrarrojo cercano (0,86, 1,6 y 2,3 micras) y 10 en el infrarrojo, una mejora significativa con respecto a los anteriores Himawari, con capacidad de observar 10 bandas espectrales solamente. La resolución AHI es de 1 kilómetro en el visible y 4 kilómetros en el infrarrojo, y obtendrá una imagen del disco terrestre cada diez minutos. Himawari 8 estará situado en la longitud 140º este, sobre Japón y el Pacífico central. Su único panel solar generará unos 2,6 kW de potencia.
El Himawari 8 es el primer ejemplar de la nueva familia de satélites meteorológicos japoneses que debe reemplazar al Himawari 7 (MTSAT-2), lanzado en 2006, y al Himawari 6 (MTSAT-1R), lanzado en 2005. Los Himawari forman parte de la red mundial de satélites meteorológicos geoestacionarios que proporcionan imágenes de toda la Tierra de forma continua. Esta red está formada por los satélites GOES (EEUU), Meteosat (Europa), Elektro-L (Rusia), INSAT (India), Fengyun (China) y COMS (Corea del Sur). Los Himawari 1-5, también conocidos como GMS (Geostationary Meterological Satellites), lanzados entre 1977 y 1995, fueron construidos en Estados Unidos por las empresas Boeing (Himawari 1) y Hughes (Himawari 2-5). El Himawari 6 se convirtió en el primer satélite meteorológico geoestacionario japonés fabricado íntegramente en el país del sol naciente. Japón planea lanzar el Himawari 9, idéntico al Himawari 8, en 2016.
Cohete H-IIA
El H-IIA es un lanzador de dos etapas con una capacidad de colocar 10 toneladas en una órbita baja con una inclinación de 30º, 4 toneladas en una órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) o 2500 kg en una misión interplanetaria. Está fabricado por Mitsubishi Heavy Industries Ltd. (三菱重工業株式会社) y realizó su vuelo inaugural en 2001.
Este cohete viene en cinco versiones según el número de aceleradores de combustible sólido, SRB (Solid Rocket Booster), que se acoplan a la primera etapa. La versión empleada en esta misión ha sido la más ligera, H2A202, con dos SRB-A. El H-IIA puede llevar hasta cuatro SRB-A y cuatro SSB (Solid Strap-on Booster). Incorpora en su primera etapa el motor criogénico LE-7A que, con 870-1098 kN de empuje y 390 s de funcionamiento, se sitúa en la misma categoría que el motor Vulcain del Ariane 5. El empuje de este motor puede reducirse hasta el 72% nominal. La primera etapa tiene una longitud de 37,2 metros y un diámetro de 4 metros, con una masa de 114 toneladas. Los cohetes de combustible sólido SRB-A tienen una longitud de 15,1 m y un diámetro de 2,5 m, con una masa de 77 toneladas. Funcionan durante los primeros 56 s del vuelo y proporcionan un empuje de 2245 kN cada uno (comparados con los 6470 kN de los SRB del Ariane 5). queman una mezcla de polibutadieno compuesto. La segunda etapa, criogénica también, tiene una longitud de 9,2 m y un diámetro de 4 m. Su masa es de 20 toneladas y tiene un motor LE-5B que desarrolla un empuje de 137,2 kN, modificable hasta en un 5%. Este motor es descendiente del LE-5, el primer motor criogénico desarrollado en Japón para el cohete H-I.
El H2A 202 es la versión menos potente del H-IIA, con una capacidad en GTO de 4,15 toneladas. La versión más potente, la H2A 204, con cuatro SRB-A, puede colocar en GTO hasta 6 toneladas. Japón también cuenta con el cohete H-IIB, una versión más potente del H-IIA capaz de situar 16,5 toneladas en LEO que se usa para poner en órbita la nave de carga HTV con suministros para la ISS.
Vídeo del Himawari 8:
Vídeo sobre la misión:
Vídeo del lanzamiento:
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