Lanzamiento del satélite espía chino Yaogan 21 (Larga Marcha CZ-4B)
China ha puesto en órbita por sorpresa hoy lunes 8 de septiembre el satélite de reconocimiento militar Yaogan 21. El lanzamiento tuvo lugar desde la rampa LC-9 del centro espacial de Taiyuan mediante un cohete Larga Marcha CZ-4B. Junto con el Yaogan 21 se puso en órbita el minisatélite Tiantuo 2 (TT2 o 天拓二号) de la universidad NUDT de Changsha. El TT2 consta de cuatro cámaras para el seguimiento de objetivos en la Tierra y sus dimensiones son de 515 x 524 x 685 mm. Este ha sido el quinto lanzamiento espacial chino de 2014 y el cuarto en menos de un mes.
Yaogan 21
El Yaogan 21 (遥感卫星21号, ‘detección remota’) es un satélite militar electroóptico construido por CAST (China Academy of Space Technology) usando la plataforma Phoenix. Sus prestaciones y características son secretas, pero parece que se trata de un satélite similar a los Yaogan 5 y 12, también conocidos de forma no oficial como serie Jianbing 8. La serie Yaogan está formada por varios tipos de satélites militares sin relación entre sí. La órbita inicial fue de 476 x 193 kilómetros y 97,42º de inclinación.
Satélites Yaogan
Yaogan 1, 2, 10 (Jianbing 5-1, 5-2, 5-3): satélites espía mediante radar SAR construidos por SAST también conocidos como serie Jianbing 5 (JB-5).
Yaogan 2, 4, 7, 11 (Jianbing 6-1, 6-2, 6-3, 6-4): satélites espía electroópticos construidos por SAST como complemento de los Jianbing 5 que reciben la denominación genérica de Jianbing 6 (JB-6).
Yaogan 5, 12, 21 (Jianbing 8-1, 8-2): satélites espía electroópticos de CAST conocidos como Jianbing 8 (JB-8).
Yaogan 6, 13, 18 (Jianbing 7-1, 7-2): satélites espías SAR construido por SAST conocidos como Jianbing 7 (JB-7).
Yaogan 9, 16, 17, 20: satélites de guerra electrónica (ELINT) construidos por CAST. Se lanzan de tres en tres.
Yaogan 8, 15, 19: satélites de observación de la Tierra con posibles aplicaciones civiles construidos por SAST.
Yaogan 14: satélite espía electroóptico de nueva generación.
Cohete Larga Marcha CZ-4B
El Larga Marcha CZ-4B (长征四号乙 o 长征4B) es un cohete de tres etapas que emplea combustibles hipergólicos. Fue introducido en 1999, tiene capacidad para lanzar 2800 kg en órbita heliosíncrona (SSO) y 4200 kg en órbita baja (LEO). Ha sido desarrollado por la SAST (Shanghai Academy of Space Flight Technology), a diferencia de la mayoría de lanzadores Larga Marcha (diseñados por la pekinesa CALT). Sus dimensiones son de 45,58 m x 3,35 m, con una masa al lanzamiento de 249 toneladas. El CZ-4B es básicamente un CZ-4A con una cofia más grande y nueva aviónica.
La primera etapa (L-180) tiene unas dimensiones de 24,65 x 3,35 m y usa un motor YF-21B (DaFY 6-2) de cuatro cámaras que quema 183,34 toneladas de tetróxido de nitrógeno y UDMH con 2961,6 kN de empuje en total (740,4 kN cada cámara al nivel del mar) y unos 256 segundos de impulso específico (Isp). El motor YF-21B está compuesto por cuatro motores YF-20B. La segunda etapa (L-35) es similar a la del CZ-3A, tiene un tamaño de 10,4 m x 3,35 m y contiene 38,3 toneladas de combustibles hipergólicos. Emplea un motor YF-24F con un Isp de unos 292 segundos, dividido en un motor principal YF-22B de 742 kN y uno vernier YF-23F con cuatro cámaras YF-23 de 11,8 kN cada una. El empuje total de la segunda etapa es de 789,1 kN. La tercera etapa (L-14) tiene unas dimensiones de 4,93 x 2,9 metros y 12,8 toneladas de combustible, empleando un motor YF-40 de 98 kN y un Isp de 297 segundos.
El Centro Espacial de Tàiyuán (TSLC / 太原卫星发射中心) está situado cerca de la ciudad homónima en el norte de China. Su construcción comenzó en 1966 y ya en 1968 se efectuó el lanzamiento de un misil de alcance medio DF-3. También se le conoce por el nombre de Centro de Wuzhai en los documentos de la inteligencia norteamericana y ha destacado en los últimos años por ser el lugar donde se han efectuado las pruebas del ICBM DF-31. El centro tiene dos rampas, una antigua (LC-1 o LC-7), empleada en pruebas de misiles balísticos, y una nueva (LC-2 o LC-9), inaugurada en 2008.
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